どうもこばやしです。
今回紹介するのは和歌山県です。
和歌山県といえばパンダでおなじみ白浜町の「アドベンチャーワールド」。智辯和歌山高校。梅干し。みかん。高野山。熊野古道。どれを思い浮かべるでしょうか。
もっとあるぞと、和歌山城も那智の滝も和歌山マリーナシティも小原洞窟恐竜ランドも千畳敷も白良浜もあるぞと。まだまだありますが、このくらいにしておきます。
魅力満点の和歌山県で注目したのは「和食の原点は和歌山県」ということです。
なんのことだ？とお思いかもしれませんが少々お待ちください。実は「醤油」「味噌」「かつお節」のルーツは和歌山県にあるのです。和歌山がなかったら、和食に醤油も味噌もかつお節も、使われることがなかったかもしれないのです。
寿司も天ぷらも塩でいただく。通な食べ方しかできなかったかもしれないのです。もはや塩しかないから、塩で食べるのも普通、通でもなんでもなくなっちゃう。
まず味噌のルーツは平安時代。
高野山真言宗の開祖である空海が唐に渡った際に、修行をおこなった金山寺から『金山寺味噌』を持ち帰ってきました。そしてその製法を伝えたことが始まりと言われています。
食べたことあるよ金山寺味噌。きゅうりとかにつけて食べるとおいしいあいつ。あやつは空海が伝えたものなんですね。しかもあれから発展して現在の味噌になっていったなんて。てっきり味噌があっての金山寺味噌かと思っていました。ごめんなさい。
そして醤油は味噌からの派生で、金山寺味噌をつくる工程で、出てきた汁が樽底にたまっていました。
その汁をすくって舐めたらおいしかった。これが醤油のルーツ。この人がペロリとしなかったら醤油は誕生してないかもしれないのです。なんでもトライしてみるものだよね。舐めてみるもんだし、やってみるもんだし、行ってみるもんだし、聞いてみるもんだし、やったもん勝ちですよね。
そして意外なかつお節。
現在のようなかつお節が誕生したのは江戸時代。和歌山県印南町の漁師「角屋甚太郎」が考案したといわれています。いままでは煮て乾かすだけだった加工法だったのですが、甚太郎は薪を燃やして煙でいぶす「燻乾法」の工程を加えたのです。
そしてその後2代目甚太郎が、現在のようなカビを付けて日光乾燥を繰り返す「燻乾かび付け法」をあみ出したのです。
本当にすごい、、、燻製させた後にカビつけて乾燥させるって、、、それでおいしくなるって、、、製法を持ち帰った空海に、ペロリと舐めてみた人に、試行錯誤を繰り返した人のおかげで、味噌汁も蕎麦もうどんもおいしく食べられていなかったかもしれないと思うと、、、和歌山県よありがとう！
ちなみに小学生が安全のためにかぶる黄色い帽子も、和歌山県が発祥。
ありがとう和歌山県！
もっと訪れないと和歌山県！行きます！和歌山県！
（参考：和歌山県ホームページ https://www.pref.wakayama.lg.jp, 農林水産省ホームページ https://www.maff.go.jp/index.html, 印南町ホームページ https://www.town.wakayama-inami.lg.jp/0000000169.html, 和歌山県警察ホームページ https://www.police.pref.wakayama.lg.jp/index.html）
筆者：小林知之
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